Paul Schenderling: "Spullen maken niet gelukkig, verbinding wel"

De aarde staat in het rood

Paul legt uit dat ons huidige consumptiegedrag niet alleen een belasting is voor de aarde, maar de planeet diep in het rood heeft gezet. “Op dit moment consumeren we zoveel dat dat de draagkracht van de planeet ver te boven gaat. We plegen eigenlijk roofbouw op de aarde. De leefbaarheid van de aarde staat op het spel, zowel op korte als lange termijn.”

De vraag is dan: hoe kunnen we gelukkiger zijn zonder de aarde verder uit te putten? Volgens Paul moeten we leren om te leven binnen de grenzen van wat de planeet aankan. “Daarmee bedoel ik dat we gaan leven van wat de aarde ons kan geven, niet van wat we denken nodig te hebben.”

Geluk door verbinding

Hoe meer je koopt, hoe beter je leven wordt. Dat is een boodschap die we steeds te horen krijgen: "Met wolkenkrabbers vol psychologen en miljarden aan marketing, proberen bedrijven ons te overtuigen dat spullen gelukkig maken. Dat is eigenlijk een religieuze claim. Ze verkondigen een evangelie van geluk: als je maar genoeg spullen hebt, dan ben je gelukkig. Als christenen moeten we waken voor het aannemen van dit ‘evangelie’, en in plaats daarvan het evangelie van de Bijbel vasthouden.”

Volgens Paul ligt geluk juist in de verbondenheid met anderen. “In het Bijbelboek Zacharia staat een prachtig visioen: ‘Ieder zal zijn naaste uitnodigen om te komen eten.’ Dit beeld vat voor mij heel levendig samen wat gelukkig maakt: samen met anderen vieren dat het leven goed is. Geluk komt van samen zijn, niet van spullen of bezittingen. En voor dat geluk heb je helemaal niet zoveel nodig.”

Geven en delen

Paul ziet geen tegenstelling tussen een gelukkig leven en leven binnen de grenzen van de aarde. Hij gelooft dat de echte sleutel tot geluk ligt in geven, en niet in nemen. “Kijk naar het verhaal van Sinterklaas, een heilige die gelukkig werd door te geven, niet door te nemen. Of naar het verhaal van Kerst, waar Jezus afdaalt van zijn hemelse glorie om te geven aan de mensheid.” 

Dit is ook hoe Paul zelf Sinterklaas viert: door het verhaal achter het feest te benadrukken. “Bij ons draait het om samenzijn. Natuurlijk zijn er cadeautjes, maar de echte gezelligheid zit in het samen zijn en het delen van tijd en momenten met elkaar.” Dit perspectief verandert de manier waarop je Sinterklaas ervaart. Het draait niet alleen om het krijgen van dingen, maar om het proces van geven en verbondenheid.

Wat maakt dan wél gelukkig?

De boodschap van Paul is duidelijk: ons geluk is niet afhankelijk van materiële zaken. In plaats van onze vreugde te zoeken in wat we bezitten, kunnen we leren gelukkig te zijn met minder. “Als je de rode draad van het Bijbelse evangelie volgt, dan komt het neer op twee belangrijke aspecten: de verbondenheid met elkaar en met God. Dat zijn de aspecten die echt blijvende vreugde en geluk brengen.”

Benieuwd hoe Paul zelf Sinterklaas viert? Of wil je weten wat duurzame manieren zijn om cadeaus te geven? Luister dan het hele gesprek hieronder terug!