Aswoensdag: een dag van berouw en een nieuwe start

Bewust met God bezig zijn

"Mijn eerste gedachte vanochtend was: wat ga ik eten? Want dat is de enige maaltijd die ik vandaag neem," zegt Lars. "Verder is het vooral een dag om bewust na te denken over mijn relatie met God en te kijken naar wat ik in mijn gedrag of consumptie moet laten. Het is echt een dag van reflectie voor mij."

Aswoensdag is het begin van een periode die draait om inkeer en bezinning. "De kerk nodigt katholieken vandaag uit tot boete en berouw. Het is de dag waarop we beginnen met berouw tonen, nadenken over hoe we zondigen en hoe we dichter bij God kunnen komen. Zelfreflectie, berouw en boetedoening staan centraal."

Vasten: geen gamen en geen alcohol

Veel christenen kiezen er in deze periode voor om te vasten en gewoontes los te laten die hen afleiden van God. Lars heeft al concreet bedacht hoe hij de komende veertig dagen invult: "Wat voor mij een valkuil is in mijn geloofsleven, is mijn computer. Ik game veel als ik thuiskom van mijn werk. Dat is eigenlijk het eerste wat ik doe. Voor ik het weet, is het avond en moet ik weer naar bed, terwijl ik die uren beter had kunnen besteden aan bijvoorbeeld Bijbellezen of tijd doorbrengen met mijn vrouw. Daar wil ik de komende periode bewust mee omgaan. Daarnaast drink ik in deze periode ook geen alcohol."

Hij beseft dat dit niet makkelijk zal zijn, maar heeft er vertrouwen in: "De eerste drie of vier dagen zijn even wennen, maar daarna merk je al snel dat je het eigenlijk helemaal niet nodig hebt. Het valt altijd mee."

De betekenis van het askruisje

In veel kerken kunnen christenen op Aswoensdag een askruisje ontvangen. "As of stof is in de Bijbel een symbool van berouw," legt Lars uit. "In het Oude Testament bedekten Joden zich bijvoorbeeld met as als teken van rouw of boetedoening. Het askruisje is een fysiek teken op het voorhoofd dat herinnert aan berouw en het nadenken over je zonden, zodat je dichter bij God komt."

Bij het askruisje wordt vaak een Bijbeltekst uitgesproken. "Ja, de priester zegt meestal: 'Bekeer u en geloof het evangelie.' Maar ook de tekst uit het Oude Testament wordt vaak gebruikt: 'Gedenk, mens, dat gij stof zijt en tot stof zult wederkeren.' Dat is wat God tegen Adam zei na de zondeval. Het herinnert ons aan onze sterfelijkheid en dat onze ware vervulling alleen bij God te vinden is."

Structuur opbouwen én vasthouden

Voor Lars is de veertigdagentijd een kans om dichter bij God te komen. "Bij mij schort het vaak aan discipline. Ik begin met goede voornemens, maar na een week verval ik al snel in oude gewoontes. Ik hoop dat ik een structuur kan opbouwen en vasthouden, vooral in mijn gebedsleven. Mijn hoogste doel in deze veertig dagen is meer tijd nemen voor God en de Bijbel."

Kan iedereen een kerk binnenstappen om een askruisje halen? "Ja, zeker!", vertelt Lars. "Dus doe het vooral. Ik denk echt dat het een heel mooi en natuurlijk begin is voor de komende veertigdagentijd tot Pasen. Het askruisje kan daarbij een symbolisch begin vormen van die reis."