Is de kerk nog relevant voor de mentale gezondheid van jongeren?

Hoe groot is het probleem echt?

Meer dan de helft van de jongeren voelt zich niet goed. Zorgelijke cijfers, maar Corina benadrukt dat er ook een andere kant is: "Als we vanaf 1994 kijken, dan is de ernst van de problemen stabiel. Het wordt dan vergeleken met de DSM5: het handboek waar psychische problemen instaan. Wat wel verandert, is dat jongeren er makkelijker over praten. Dat is juist iets moois!"

Jongeren krijgen vandaag de dag veel prikkels, vooral via sociale media. Influencers spelen daarin een grote rol. Ze laten vaak een perfect plaatje zien, wat de druk kan verhogen. Maar Corina gelooft dat de kerk hierin iets kan betekenen: "Jongeren hebben behoefte aan een plek waar ze zichzelf kunnen zijn. De kerk kan zo'n veilige plek zijn, waar je gezien wordt en waar je je verhaal kunt delen."

Grote levensvragen

Als theoloog ziet Corina hoe christenen met tegenslag omgaan: "Ik denk dat het helpt dat lijden echt onderdeel is van het verhaal waar we in geloven. Tegelijk geloven we in verlossing en hoop. Die spanning hoort bij het geloof en kan helpen om moeilijkheden te dragen."

Volgens Corina heeft de kerk jongeren veel te bieden. "De kerk heeft goud in handen! In Amerika is een groot onderzoek gedaan waaruit blijkt dat christelijke jongeren minder last hebben van mentale problemen dan jongeren zonder christelijke achtergrond. Dat zegt iets." De kerk is een plek van gemeenschap. Je leert omgaan met een grotere groep mensen, iets wat in een voetbalvereniging bijvoorbeeld minder het geval is: "In de kerk draait het om grote levensvragen, en juist die vragen spelen vaak een rol bij mentale problemen."

"De kerk moet een plek van kwetsbaarheid zijn"

Ook Júlia ziet een belangrijke taak voor de kerk: "Dit is echt iets waar de kerk wat mee moet! De kerk moet een plaats van kwetsbaarheid zijn." Vanuit haar eigen ervaring met psychische problemen weet ze hoe belangrijk geloof kan zijn: "Toen ik ging reflecteren op wat mij echt geholpen heeft, waren dat Jezus en God.

Ze ziet het geloof niet als simpel antwoord op alle problemen, maar wel als een hoopvol fundament: "Ik geloof dat je bij Jezus al je problemen kwijt kan. Alles waar je doorheen gaat, kun je in een breder perspectief plaatsen. Als je gegrond bent in een kerk en in religie, helpt dat enorm bij alle tegenwind die je ervaart."