Hoe een kerkdienst het leven van een dakloze man compleet veranderde

Een Bijbelverhaal in de praktijk

Pastor Ed Newton van de megakerk CBC in Texas wilde net beginnen aan zijn preek over de Goede Herder. Plots werd hij onderbroken door een man uit de zaal, die begon te schelden. Daarna gebeurde iets bijzonders! Geen beveiliging of harde woorden: pastor Ed besloot het anders aan te pakken. Hij liep van het podium en begon een gesprek met de man.

De dakloze Anthony bleek die ochtend te zijn uitgenodigd door Michael, een lid van de kerk. Michael had dezelfde preek eerder die dag al gehoord. Na de dienst kwam hij Anthony tegen, die zijn moeilijke levensverhaal met hem deelde. Anthony vroeg of hij mee mocht naar de kerk. Zonder aarzelen nam Michael hem mee naar de tweede dienst.

Alles veranderende knuffel

Anthony was van plan die dag een einde aan zijn leven te maken. Maar in de kerk kreeg hij van pastor Ed een knuffel, alsof hij er nog nooit een had gehad. "Ik hou van je. Wij houden van je," zei de dominee, terwijl duizenden kerkleden toekeken. Het leek wel de verloren zoon uit het Bijbelverhaal, die thuiskomt bij zijn vader.

De gemeente kwam direct in actie. Mensen brachten geld naar voren om Anthony te helpen. Toch besloot pastor Ed dat het meer moest zijn dan een financiële gift. De kerk koppelde Anthony aan een pastoraal medewerker en hielp hem met kleding, eten en een plek in een afkickkliniek.

Een hoopvol verhaal

Het fragment gaat inmiddels viral. Hoewel de kerk het zelf niet wilde delen, om Anthony’s privacy te respecteren, verspreidde een kerkganger de beelden. Miljoenen mensen wereldwijd hebben het hoopvolle verhaal gezien. Het kwam zelfs in grote kranten zoals The Washington Post.

Wat een prachtig voorbeeld van hoe God werkt! Zoals Laurens het verwoordde: "Je kunt 100 keer het verhaal van de Goede Herder vertellen, maar als je iemand voor je neus écht ziet thuiskomen... dat is zoveel krachtiger."

Bekijk hieronder de video.