"Het Groot Nieuws Radio-gevoel kun je niet faken"

De achterkant van de laptop van Wilfred Hardeman vertoont een gapend gat. Eigenlijk moet ‘ie al een jaar of twee worden vervangen, maar het ding doet het nog, glimlacht Wilfred. Hij is een directeur die zelf het koffieautomaat schoonmaakt. Die een oude Opel Zafira rijdt. Die als het nodig is een net jasje aantrekt, maar ‘m liever in de kast laat hangen.

Functioneringsgesprekken voert hij op zijn kantoor, maar over het algemeen vind je hem overal en nergens in het gebouw. Met z’n beschadigde laptop onder de arm. Soms vragen bezoekers van de Groot Nieuws Radio-studio na een uurtje wat zijn functie bij het radiostation is en zijn ze verbaasd over het antwoord.

"Dikdoenerij en tegelijk Gods liefde prediken gaan niet samen bij een christelijk radiostation. Als ik op Opwekking presentatoren de radiostudio zie stofzuigen omdat het nodig is, word ik daar gelukkig van. En als ze een grap maken zodra ik de ruimte binnenkom, zit het qua mijn positie blijkbaar wel goed. Op dezelfde laagdrempelige manier wil ik dat wij contact hebben met luisteraars, hun jas aannemen als ze langskomen, ze een kop koffie geven. De sfeer die zij op de radio proeven, moet dezelfde sfeer zijn die op de werkvloer heerst. Díe sfeer, dat thuisgevoel – het Groot Nieuws Radio-gevoel – kun je niet faken. Niet twaalf en een half jaar."

Onderlinge verbinding

Wie zijn oor te luister legt in het pand in Veenendaal van waaruit Groot Nieuws Radio uitzendt, hoort steevast dezelfde positieve geluiden over de organisatie. En dat is, met een snelle blik naar het verleden, wel eens anders geweest. Wilfred laat zien wat dienend leiderschap is, ook dat hoor je terug; zijn deur staat – letterlijk – altijd open. Door de veranderde cultuur hoeft niemand meer op z’n tenen te lopen.

Zelf zegt hij: "Ik heb er hard aan gewerkt om een open cultuur te creëren en inmiddels zie ik hoeveel onderlinge verbinding er is. Daarin schuilt ook de kracht van ons station, en ik hoop dat mijn manier van leidinggeven daar een steentje aan bijdraagt. Ik probeer goed voor mijn mensen te zijn. Het is net als met een huwelijk: ook daar moet je in investeren. Als je goed voor mensen bent, zijn zij weer goed voor anderen, het beïnvloedt hun relaties. Dat goed zijn voor je mensen voeren we ook door in bijeenkomsten met onze businessclubleden. We nodigen sprekers uit om ons bij te praten over goed leiderschap, al is dat geen hardcore onderdeel van onze missie. Maar als je dan toch 250 directeurtjes bij elkaar hebt, waarom zou je daar dan geen gebruik van maken?"

Spirit van Evert ten Ham

Ondanks alle veranderingen zit de spirit van Evert ten Ham, die Groot Nieuws Radio in 2007 oprichtte, er nog in. Wilfred: "Hij hield van een geintje, het had allemaal iets kneuterigs en gezelligs, zeker niet te gelikt. Evert is een beetje gek, op een goede manier, want zonder hem zou Groot Nieuws Radio nooit geboren zijn. Al toen hij bij de Evangelische Omroep werkte, riep hij dat er een christelijk radiostation op de middengolf moest komen. Iedereen vond dat achterhaald, maar als wij nooit op de middengolf terecht waren gekomen, waren we nooit zo groot geworden. Dat heeft Evert heel goed ingeschat, ere wie ere toekomt. Evert is een visionair, een inspirator met een goed verhaal."

"Ik heb er hard aan gewerkt om een open cultuur te creëren"

Wilfred Hardeman, directeur Groot Nieuws Radio

1,2 miljoen

In 2015 leek het doek voor Groot Nieuws Radio door grote financiële tekorten definitief te vallen, maar tot ieders verbazing werd er in de actieweek 1,2 miljoen opgehaald. Wilfred: "Eerlijk gezegd dacht ik toen: kak, nu moet ik door. Ik voelde me moe, teleurgesteld en eerlijk gezegd ook besodemieterd. We hadden er een potje van gemaakt, met de beste bedoelingen. Uiteindelijk heeft God onze luisteraars gebruikt om ons te redden."

"Door de jaren heen hebben we veel christenen mogen bemoedigen met onze programma’s. Naast de dagelijkse programma’s zijn de Top 1008 en de live-uitzendingen van de Pinksterconferentie mooie hoogtepunten." Toch is radio maken voor christelijk Nederland geen een-tweetje, merkt Wilfred. "We doen het nooit voor iedereen goed, dat weten we. We willen bijbelgetrouw zijn en heel christelijk Nederland bedienen, maar toch krijgen we regelmatig mails waarin luisteraars ons verwijten maken. Als je te liefdevol over homo’s praat, is het voor de één niet goed, maar als je te kritisch bent, maakt iemand anders weer bezwaar. Israël is net zo’n thema. Uiteindelijk willen we te allen tijde goede journalistiek bedrijven, beide kanten laten horen."

Ochtendradio

Zelf duikt Wilfred nog nauwelijks achter de microfoon om radio te maken, al is het nog weleens voorgekomen."Het was als fietsen: ik wist nog hoe het moest, maar toch was ik minder scherp dan vroeger. Vooral ochtendradio vind ik mooi; dat is ook het tijdstip waarop ikzelf de radio aanzet, thuis. Je wordt wakker, stapt uit bed en doet de radio aan: wat is er gebeurd? Radio op z’n best."

Tekst: Wilfred Hermans

Beeld: Gertjan van Ginkel

Op 1 juni 2020 bestaat Groot Nieuws Radio 12,5 jaar. In een serie verhalen blikken we terug de afgelopen jaar. Lees hier meer de andere verhalen.