Evelyn Koelewijn over de kracht van imperfectie: "God keerde mijn verhaal om"

In haar boek 'Maak van je imperfectie je kracht' deelt Evelyn haar persoonlijke verhaal. Ze heeft cerebrale parese, een aangeboren hersenletsel door zuurstoftekort bij haar geboorte. Haar geboorte verliep moeizaam en het was de vraag of ze zou blijven leven. Gelukkig overleefden ze het. Als peuter was Evelyn een heel vrolijk en gelukkig meisje. Lange tijd dachten haar ouders dat ze gezond was. Totdat ze achter begon te lopen op leeftijdsgenoten. Ze kreeg problemen met haar evenwichtsorgaan en had last van spasmes. Artsen wisten niet precies wat er aan de hand was, ze konden het geen naam geven. Zelf ontdekte ze ze door een zoektocht op internet erachter dat ze een zeldzame vorm van cerebrale parese heeft.

Van onbezorgd naar gehandicapt

Op tweejarige leeftijd volgde Evelyn een intensief revalidatietraject. Drie keer per week kreeg ze logopedie, ergotherapie en fysiotherapie. Zelf had ze geen moeite met haar beperkingen, totdat ze naar school ging: "Toen we voor het eerst gingen kijken bij school, had ik er super veel zin in had. Ik was een heel sociaal meisje, altijd aan het dansen en zingen. Maar de eerste dag dat ik op school kwam, begonnen de kinderen mij uit te lachen en na te praten. Ze vonden dat ik raar liep en praatte. Ik wist niet wat me overkwam."

Helemaal overstuur kwam Evelyn thuis na de eerste dag op school. Daar vertelde ze wat er op school gebeurde. Dat moment vergeet ze nooit meer: "Mijn ambulant begeleider was erbij en zei tegen mijn ouders dat het tijd was dat ik de waarheid hoorde. Ik weet als de dag van gister dat ze op haar hurken ging zitten, mij recht in de ogen aankeek en zei: 'Evelyn, jij bent ge-han-di-capt. Dat was echt een klap in mijn gezicht. Het voelde alsof vanaf dat moment alles anders zou zijn. Opeens was ik heel bewust van mezelf. Ik werd meer teruggetrokken en straalde minder. Normaal zijn werd mijn hoogste doel."

Op zoek naar bestaansrecht

Het pesten en buitensluiten ging maar door, ook op de middelbare school. Jarenlang hoorde en merkte Evelyn dat ze waardeloos was. Op een gegeven moment begon ze dat te geloven. Ze raakte depressief: "Er waren momenten dat ik dacht dat ik er beter niet kon zijn. Toch had ik de hoop dat er misschien een betere periode in mijn leven kwam. Voor veel mensen is hun jeugd de mooiste tijd van hun leven, maar voor mij zou het vreselijk zijn om weer zestien te zijn. De volwassen wereld is voor mij veel beter.

Na de middelbare school, begon ze op de CHE met de studie Social Work. Daar had ze het enorm naar haar zin: "Voor het eerst had ik vriendinnen, dat was echt fantastisch. Een van die vriendinnen merkte op dat ik twijfelde aan mijn bestaansrecht. Ik zocht steeds bevestiging dat ik er mag zijn. Dat ik überhaupt mag leven in deze wereld. Heel lang bleef ik die bevestiging van anderen nodig hebben."

Krachtige kwetsbaarheid

In haar zoektocht naar bestaansrecht, worstelde Evelyn veel met haar imperfectie: "Dat zorgde voor veel spanning, stress en innerlijke ontevredenheid. Als je streeft naar perfectie, is het nooit goed genoeg. Maar zodra je het loslaat en neerlegt bij God, dan kun je rust vinden."

De imperfectie is bij Evelyn, door haar beperking, zichtbaar. Dat maakt haar heel kwetsbaar, maar juist ook heel krachtig: "Mijn beperking, die mij zo in de weg zat, is juist dat wij mij onderscheidt van anderen. Toen ik dat leerde, werd ik steeds meer open over mijn imperfecties. Door mijn eigen kwetsbaarheid, durven anderen ook kwetsbaar te zijn naar mij toe."

Een nieuw verhaal

Een van de hoofdstukken uit haar boek gaat over in een nieuw verhaal stappen. Dat deed Evelyn zelf ook. Haar imperfectie en gebreken zaten haar zo in de weg, maar samen met God mocht ze een nieuw verhaal maken. God keerde haar verhaal om en daar schrijft ze over in haar boek Maak van je imperfectie je kracht.

Luister hier het hele gesprek terug: