De geloofsreis van Elly Zuiderveld: "Ik kreeg een volkomen nieuw leven"

Een jeugd vol geloof

"Als kind was het geloof heel mooi en vertrouwd", begint Elly haar verhaal. Ze groeide op in een katholiek gezin, waarin Jezus altijd al belangrijk voor haar was. "Ik hield van Jezus, Maria en alle heiligen. Dat werd je met de paplepel ingegoten. Maar ik hield wel het allermeest van Jezus. Ik zag Hem als een Vriend, terwijl dat mij niet zo werd geleerd. Toch voelde ik dat."

Dat diepe geloof en het verlangen om heilig te leven waren er al op jonge leeftijd. Maar toen ze tiener was, gebeurde er iets ingrijpends wat haar kijk op geloof volledig veranderde.

De kerk uitrennen

Toen ze vijftien jaar was, raakte een vriendin van Elly zwanger op een feestje. In haar wanhoop biechtte het meisje dit op bij de pastoor, die haar adviseerde te trouwen met de jongen. Dat deed ze niet en uit angst durfde ze haar situatie niet thuis te bespreken. Ze probeerde op allerlei manieren van de zwangerschap af te komen: "Ze liet zich van de trap vallen en snoerde zich in met een korset. Dat heeft haar het leven gekost, want ze kreeg een hersenbloeding."

Elly was bij de uitvaart en dat heeft haar voorgoed veranderd: "Alles was zwart en diezelfde pastoor zei: 'Heer, neem deze zondares tot U indien het U behaagt.' Toen dacht ik: ze is geen zondares. Ze was gewoon een kind met een kind in haar buik. Ik ben de kerk uitgerend, heb buiten mijn vuist naar boven geheven en riep dat ik nooit meer in God zou geloven."

Jaren zonder God

Vanaf dat moment probeerde Elly het geloof uit haar leven te bannen. Toch voelde ze zich onrustig en schuldig. Haar leven veranderde toen ze Rikkert ontmoette: "Wat een aparte jongen is dat, dacht ik. Ik werd niet verliefd op hem, maar toen hij begon te zingen, werd ik verliefd op zijn liedjes." Toch wist ze al snel dat ze met hem oud zou worden: "Diezelfde avond dacht ik: met deze man ga ik oud worden. Nou, dat is gelukt."

Ook Rikkert geloofde niet in God. Samen zochten ze naar rust en vrede, maar dat vonden ze nergens: "De onrust die ik had, kwam misschien wel door het schuldgevoel dat ik had omdat ik maar wat aan leefde. Ik ervaarde geen leiding meer in mijn leven. Ik voelde me schuldig naar Iemand waar ik niet in wou geloven, dus ik moest er zelf mee dealen."

Op zoek naar waarheid

Elly en Rikkert probeerden op allerlei manieren innerlijke rust te vinden. Ze blowden, probeerden yoga en deden allerlei spirituele dingen. Hun zoektocht bracht hen zelfs bijna naar de Himalaya, waar volgens een boek enkele wijze mannen ontmoetingen zouden hebben gehad met Jezus en Boeddha: "We hadden alle inentingen gehad en alles verkocht. Met onze kinderen en een bus reisden we richting het oosten. Maar we zijn nooit verder gekomen dan Spanje."

Daar ontmoetten ze veel mensen die net terugkwamen van dezelfde reis. "Ze waren allemaal teleurgesteld, want daar was het niet." Langzaam begon bij hen het besef te dalen dat de antwoorden die ze zochten, niet in verre landen te vinden waren. Ze gingen terug naar Nederland, waar ze een huisje vonden dat volledig gemeubileerd was. "Toen zei Rikkert: 'Er wordt voor ons gezorgd.' Voor het eerst dacht ik: misschien is er tóch een God."

De weg terug naar God

Terwijl ze zich afvroegen of God echt bestond, kwamen oude vrienden terug in hun leven. "Zij vertelden ons hoe ze Jezus hadden gevonden. Rikkert had inmiddels de Bijbel gelezen en kwam op een punt waarop hij zei: 'Moet je horen wat die 'Vogel' zegt: Ik ben de weg, de waarheid en het leven. Maar als Hij de weg is, dan zijn wij helemaal niet op de weg. Als Hij de waarheid is, dan leven wij in de leugen. En als Hij het leven is, dan ben ik zo dood als een pier.'" Dat besef veranderde alles. "Onze vrienden vertelden ons dat we op onze knieën moesten gaan. En om een lang verhaal kort te maken: dat hebben we gedaan."

Voor het eerst begreep Elly wat genade was: "Genade is dat je wordt geaccepteerd ondanks al je fouten, ondanks al je schuld en zonden. Dat je opnieuw mag beginnen. Ik kreeg een volkomen nieuw leven. Er bad iemand met ons en vroeg God om de Heilige Geest. Toen kwam de vreugde. De schuld en de onrust waren weggenomen. Ik was nieuw en schoon."

Vanaf dat moment wilden Elly en Rikkert hun talent voor muziek inzetten voor Jezus. Benieuwd hoe hun reis verdergaat? Luister dan het hele gesprek hieronder terug!