“Christenen zijn extra gevoelig voor een burn-out”

Een burn-out is heftig. Wie het doormaakt, raakt in een diep dal en heeft vaak lange tijd nodig om weer te herstellen. “Als je thuis zit met een burn-out, zit je in een levenscrisis,” legt Michelle uit in Bij Jorieke. “Mensen voelen zich overhoop gehaald, alles is wankel en ongrijpbaar. Je identiteit schudt op zijn grondvesten.”

Kenmerken burn-out

Wat is nu het verschil tussen overspannen of burn-out zijn? “We spreken van een burn-out wanneer er drie hoofdkenmerken langer dan zes maanden aanwezig zijn,” vertelt Michelle. “Het eerste is dat je fysiek volledig uitgeput bent. Zelfs de krant lezen is te veel. Daarnaast is er emotionele distantie. Je voelt een afstand tot je werk, bent onverschillig. Je bent als het ware uitgecheckt op emotioneel niveau. Ten derde ben je ook verminderd bekwaam: je kunt je werk gewoon niet meer zo goed doen.”

Opgebrande christenen

“In de ideale wereld zou een burn-out altijd voorkomen worden, maar als psycholoog weet ik dat dit niet mogelijk is.” Volgens Michelle zijn juist christenen extra gevoelig voor het krijgen van een burn-out. Dit heeft met een aantal zaken te maken. “Christenen hebben de valkuil dat ze bijvoorbeeld de wereld willen verbeteren, ze hebben hoge idealen. Ze gaan niet gewoon even lekker werken, en vinden het niet snel genoeg. We willen het beste geven,” vult ze aan. “Een extra stap zetten voor de ander. Zo kan je bijvoorbeeld toch ‘ja’ zeggen, terwijl je eigenlijk ‘nee’ bedoeld. Dat gaan vanzelf wringen. Je kiest namelijk vanuit je innerlijke waarden wat je wilt. Maar door daartegenin te gaan, ga je buiten jezelf leven en heb je geen aandacht meer voor je eigen kleine mensje die deze hoge idealen helemaal niet aankan.” En dan kun je dus opgebrand raken.

Schuldgevoel

Om echt te kunnen herstellen van een burn-out is het belangrijk om te accepteren dat het niet jouw schuld is, benadrukt Michelle. “Je kunt niet aan jezelf werken of iets veranderen als je schuld of schaamte voelt. Bijna iedereen die in een burn-out zit voelt dat hij zijn collega’s in de steek laat, maar krijgt ook begrip en empathie. Je hoeft je niet schuldig te voelen. Tegelijkertijd zijn er wel dingen die je zelf kunt doen. Je hebt de macht in handen om iets te veranderen aan je situatie. Genezing is als een stroom. Als je met schuld en schaamte zit, blokkeert die stroom en duurt genezing langer.” Stoppen met jezelf schuldig voelen dus, al kan dat in de praktijk erg lastig zijn.

Calvinistische inslag

Een ander aandachtspunt vindt Michelle dat onder sommige christenen de gedachtegang leeft dat plezier maken niet mag. “Toen ik vanuit Nieuw Zeeland naar Nederland kwam, ging ik eigenlijk van de ene planeet van de andere.  Het viel me op dat plezier maken, loltrappen en nutteloos genieten in sommige geloofsstromingen not done is. In Nieuw Zeeland is het juist zo dat mensen hard werken, zodat ze veel kunnen spelen. Dat is belangrijk, daar laad je van op! Als je leuke dingen doet of je werk leuk maakt, blijft je energieniveau op peil.”

Beluister hier het hele gesprek dat Jorieke met Michelle van Dusseldorp had.

Beeld: Facebook Michelle van Dusseldorp