Open Doors luidt noodklok over christenvervolging: "Gebed is dé strijd”

Hoe wordt de ranglijst samengesteld?

De Ranglijst Christenvervolging is gebaseerd op onderzoek in 150 landen. Open Doors kijkt naar veertig criteria, zoals geweld, discriminatie en beperkingen in geloofsuitingen. Alleen de vijftig gevaarlijkste landen staan op de lijst. 

Toch betekent dat niet dat vervolging hier niet voorkomt: “In asielzoekerscentra zien we dat mensen die als moslim tot bekering komen enorm gediscrimineerd kunnen worden. Ze kunnen het daar extreem moeilijk hebben en hun leven zelfs gevaar lopen. Dat moeten we niet onderschatten. Maar in het grotere geheel kun je niet zeggen dat er in Nederland nu patronen van vervolging zijn.”

Een hoop die sterker is

Hoe blijf je hoopvol als je elk jaar opnieuw met zulke pijnlijke cijfers wordt geconfronteerd? Maarten vertelt: “We zijn natuurlijk principieel hoopvol, omdat we het evangelie kennen. Wij richten ons oog op Jezus en we weten dat er een dag komt dat Hij terugkomt en recht zal herstellen. En dat is het diepste fundament waar we op staan.”

Deze hoop is niet alleen een theorie, maar een werkelijkheid die hij ziet bij vervolgde christenen. Maarten zag het bijvoorbeeld met eigen ogen in Nigeria: “Ik sprak een man die al vijf jaar in een vluchtelingenkamp zit, een piepklein tentje. Hij klampt zich vast aan het evangelie en zegt: ‘God is te vertrouwen. Ik geloof Hem. Hij gaat dat rechtzetten en we houden ons aan Hem vast.’ Geloof is echt een kracht en hoop.”

Wat kun jij doen? Begin met bidden

De cijfers liegen er niet om: de vervolging neemt wereldwijd toe. Toch kunnen wij meer doen dan machteloos toekijken. Wat dan? “Je handen vouwen en bidden,” zegt Maarten direct. “Het is geestelijk ten diepste. Het is een geestelijke strijd die gaande is en daar moet je geestelijke wapens bij inzetten. Dus wij roepen allereerst op om te bidden, te bidden voor vervolgde christenen, maar ook dat regimes tot inzicht komen, dat mensen de waarheid leren kennen in Jezus Christus.”

Maar daar hoeft het niet bij te blijven. “Doe wat jij kunt doen,” moedigt hij aan. “Dat kan zijn dat je geld geeft, omdat je van God veel hebt gekregen, of dat je een talent inzet. We zijn familie van onze broeders en zusters die worden vervolgd.” En de kracht van gebed? Die is volgens Maarten niet te onderschatten. “Anne van der Bijl zei het altijd krachtig: ‘Gebed is niet een activiteit die je kunt doen om het in de strijd wat beter te maken. Gebed is dé strijd.’”

Alles op alles zetten

De boodschap van Open Doors is duidelijk: de strijd tegen vervolging vraagt om geloof, actie en gebed. “Het is echt een signaal dat we naar het einde toe gaan,” zegt Maarten. “Laten we alles op alles zetten om onze broeders en zusters die vervolgd worden nabij te zijn. En wat ik al eerder zei: het is geestelijk die strijd ten diepste. Laten we alsjeblieft ook geestelijk dicht blijven benaderen, ons inzetten hoe we kunnen, wat we kunnen doen, maar vooral ook blijven bidden. Want ik denk dat dat het grootste effect heeft in dit hele verhaal."

Wil je meer weten over vervolgde christenen, de landen op de lijst en hoe het staat in Europa? Luister dan het hele gesprek hieronder terug!