Leo Fijen over geloven in een kleine gemeenschap: "Je moet mensen het gevoel geven dat ze ergens bij horen"
4 september 2024Steeds meer kerken worden kleine gemeenschappen die met moeite het hoofd boven het water kunnen houden. Hoe kun je dan nog relevant zijn voor je dorp of wijk? In zijn nieuwe boek geeft Leo Fijen geen pasklaar antwoord, maar beschrijft hij hoe de katholieken in Maartensdijk als een kleine gemeenschap bloeien. Het boek staat vol verhalen waarin de hemel de aarde raakt. In Brandstof is Leo te gast om er meer over te vertellen!
Het vervolg op een bestseller
Het eerste boek van Leo, Het Wonder Van Maartensdijk, werd vijfentwintig jaar geleden een bestseller. In dat boek vertelt hij het verhaal over de bijzondere manier waarop geloofsgemeenschap van katholieken leeft met God.
Nu, een kwart eeuw later, komt Leo met een vervolg. Alles is anders in Maartensdijk. Ze zijn geen zelfstandige parochie meer, misse een eigen priester en zien om zich heen kerken sluiten. Toch blijft de geloofsgemeenschap bloeien. En dat levert bijzondere verhalen op. 25 van die verhalen beschrijft Leo in zijn nieuwe boek 'Geloven In Een Kleine Gemeenschap'.
Verbinding door nieuwsbrieven
Samen met zijn vrouw is Leo actief in de gemeenschap. Ze verzorgen elke twee weken een nieuwsbrief die naar alle leden gaat. "Het is geen verzameling van voorgedrukte persberichten, maar een persoonlijk vormgegeven nieuwsbrief, die naar alle mensen gaat die meedoen aan de actie kerkbalans."
"Mensen horen nergens meer bij in deze tijd. Ze zien veel polarisatie en moeten het op heel veel vlakken zelf uitzoeken," zegt Leo. De nieuwsbrief draagt bij aan een gevoel van verbondenheid. "Zo'n nieuwsbrief die je op zaterdagmiddag krijgt, geeft je het gevoel: ik hoor ergens bij, want ik krijg 'm ook opgestuurd. Het betekent dat je helemaal bij bent."
Het belang van thuisvoelen
Volgens Leo is het heel belangrijk dat mensen zich eerst thuis voelen in een gemeenschap. "Je moet mensen het gevoel geven dat ze ergens bij horen en dat ze gezien zijn. Daarna komt pas de verdieping in het geloof," legt hij uit. In het Engels noemt men dit principe 'belonging before believing': eerst voelen mensen zich welkom en gezien, daarna volgt de verdieping in het geloof.
Leo ervaart dit niet alleen in de kerk, maar juist ook daarbuiten. Zo heeft hij geregeld ontmoetingen op het voetbalveld met dorpsgenoten die hem vragen om hulp of advies. "Dan is er een relatie en kun je van betekenis worden."
Je kunt het hele gesprek met Leo hieronder terugluisteren. Daarin geeft hij sprekende voorbeelden van situaties waarin de kerk een verbindende rol speelt in het dorp en deelt hij mooie verhalen waarin een stukje van de hemel zichtbaar wordt.
