Mar-Lisa geeft toekomst aan Maasai-kinderen in Tanzania
24 mei 2022Mar-Lisa Ras woont in Tanzania bij de Maasai, de bekendste stam van Oost-Afrika. Met Stichting Nanginyi biedt ze kinderen uit arme gezinnen de kans om naar school te gaan en helpt ze voorkomen dat jonge meisjes worden uitgehuwelijkt.
De Maasai leven in hutten en hebben hun eigen cultuur en tradities weten te behouden. Je herkent ze direct aan de doeken waar ze in gekleed gaan, de grote oorbellen en kettingen en vaak de kleur rood.
Samen met haar man Mathayo, dochter en zoontje woont de Urker Mar-Lisa (30) bij deze stam. Als kind was ze al geboeid door de verhalen van haar oma over Tanzania, waar haar opa vroeger een vissersproject had. “Elk weekend ging het over Tanzania", vertelt ze in Brandstof. "Ik vond die verhalen heel bijzonder. Altijd als ik ernaar luisterde, dacht ik: ooit ga ik naar Tanzania.”
Naar school
Tijdens haar werk voor een educatieproject in Tanzania ontmoette ze haar man Mathayo. “Ik vond het Maasai-leven meteen heel interessant", vertelt ze. Hij nam haar mee naar zijn boma. Dat is een klein dorpje waar een familie woont. "Doordat ik met hem als local mee kwam, kon ik het echt ervaren.”
Het zusje van haar man, Nanginyi, had nooit de kans gehad om naar school te gaan. Deels was ze al uitgehuwelijkt. Iets dat Mathayo wilde voorkomen. En met succes: met eigen geld wist Mar-Lisa haar vrij te kopen voor vijf koeien. Inmiddels zit Nanginyi in klas 5 van de basisschool. “Zo is de stichting geboren”, vertelt Mar-Lisa.
Stichting Nanginyi biedt kinderen de kans om naar school te gaan. “Wij willen kinderen graag sponsoren tot aan hun beroepsopleiding”, vertelt Mar-Lisa. Het aandeel is vijftig procent jongens, vijftig procent meisjes. “Waar het eerst nog moeilijk was om er ook meisjes voor te vinden, komen ouders nu op eigen initiatief naar de school toe om te vragen of hun kind ernaartoe kan.” Ook worden arme families in de regio geholpen in hun basisbehoeften, door bijvoorbeeld het voorzien van voedsel.
Uithuwelijking en besnijdenis
Uithuwelijking en meisjesbesnijdenis komen veel voor bij de Maasai. “De Maasai doen nog steeds aan meisjesbesnijdenis en huwelijken de meisjes heel vroeg uit”, vertelt Mar-Lisa. “Dat wordt gedaan als ze een jaar of twaalf zijn. Dat gebeurt nog steeds, ook bij ons in de omgeving in andere boma's.”
Ze vindt het moeilijk dat meisjesbesnijdenis erbij hoort en dat dit nog steeds gebeurt. “Ik heb voor mezelf snel besloten dat ik er niet heen ga als daar een feest voor wordt gehouden. Ik ben er, zonder dat ik het vooraf wist, weleens bij geweest. Ik heb dat meisje horen schreeuwen. Dat was wel heftig.”
Reizen
De interesse in andere landen had Mar-Lisa, die zelf antropoloog is, altijd al. Het reizen zat er al vroeg in. Ze studeerde in Schotland en reisde onder meer door het Midden-Oosten en zuidelijk Afrika. “Af en toe ging ik een tijd op Urk in de vis werken om geld te verdienen en dan maakte ik weer een reis, het liefst ver weg.”
Beluister het gesprek met Mar-Lisa:
Foto: Mar-Lisa met Nanginyi
