Bijbelschool De Wittenberg bestaat 50 jaar
13 april 2022In Zeist is het tijd voor een feestje. De Wittenberg viert vandaag een bijzondere verjaardag! Al 50 jaar zorgt de Bijbelschool voor zinvolle tussenjaren van jongeren. Vanaf het prilste begin heeft De Wittenberg dezelfde missie; jonge mensen vormen tot volgelingen van Jezus Christus in deze wereld. Door de tijd heen nam de uiting daarvan verschillende vormen aan, maar de kern bleef hetzelfde. Youri blikt in De Nieuwe Morgen terug op de afgelopen jaren met directeur Frans Hoogendijk.
Hoe het begon…
13 april 1972, op deze datum begon officieel de geschiedenis De Wittenberg. Het initiatief kwam bij meneer Van Oord vandaan, iemand die in zijn eigen leven veel persoonlijk verlies kende. Zo verloor hij kinderen op jonge leeftijd. Hij zag behoefte voor een plek waar jonge mensen gevormd worden tot volgelingen van Jezus. Ook voor kerkleiders en evangelisten zag hij deze behoefte. Daarom bracht hij de juiste mensen voor bij elkaar, wat leidde tot de oprichting van De Wittenberg.
Door de jaren heen veranderde een hoop in de samenleving, ook op geloofsgebied. Dit zorgde ook voor veranderingen bij De Wittenberg. Frans vertelt: "Onze missie is nog steeds actueel. In het verleden waren er bij de Wittenberg verschillende opleidingen, bijvoorbeeld als kerkleider en jongerenwerker. We hadden zelfs een hbo-opleiding. Deze opleiding kwam uiteindelijk terecht bij de CHE. Ook hadden we programma’s voor evangelisten en zendingswerkers. Als ik vertel dat ik bij De Wittenberg werk, komen er altijd wel mensen op me af die vertellen dat ze daar gestudeerd hebben. Zij ervaren deze tijd als zeer vormend voor hun geloof.”
Hoe ziet het er nu uit?
Het pand waar De Wittenberg nu zit, is een oud jongensinternaat. Het pand heeft zo’n 60 tot 70 kamers. Op dit moment wonen er ongeveer honderd mensen in de leefgemeenschap van De Wittenberg. Studeren en werken buitenshuis combineren zij met het leven daar. Door dingen met elkaar te doen, ontdekt de gemeenschap het geheim van geloof in de praktijk brengen. Ook is er een gastenverblijf, waar men een korte tijd op De Wittenberg verblijft. Je kunt dan verschillende retraites volgen over thema’s voor twintigers, dertigers en veertigers. Daarnaast biedt de Wittenberg het tussenjaar Inside-out aan voor jongeren van 17 tot 25 jaar.
Veel oud-leerlingen komen terecht in het zendingsveld, gaan aan de slag in de kerk en zien we terug als spreker. Maar Frans vindt het ook belangrijk om te horen van mensen met een ‘gewone’ baan: “Zij hebben zoveel geleerd over God en persoonlijke vorming, waardoor ze weten hoe ze christen kunnen zijn in hun gewone baan.”
Jubileumdag
Verjaardagen moet je vieren! De Wittenberg staat het hele jaar door stil bij het 50-jarige bestaan. Op 14 mei pakken ze echt uit met een speciale jubileum-dag. Het hoofdprogramma bestaat uit korte presentaties rondom thema’s die voor jongeren relevant zijn. Om 13.30 uur is er een interactieve dankdienst in de Nieuwe Kerk in Zeist. In deze dienst delen oud-docenten en docenten hun ervaringen.
Luister hier het hele gesprek terug!
