Thomas Quartier is de nieuwe Theoloog des Vaderlands

Met zijn kersverse benoeming is hij de opvolger van Almatine Leene. Zelf werd hij geboren in Duitsland, studeerde theologie en filosofie in Nijmegen. Hij is hoogleraar in Nijmegen en het Belgische Leuven, waar hij sinds anderhalf jaar in een klooster woont. Daarvoor woonde hij ook al in een benedictijns klooster in de Achterhoek.

God zoeken

Voor de nieuwe Theoloog des Vaderlands is het zoeken de kern van religie. “De monnik doet in zekere zin de hele dag niet anders dan God zoeken”, vertelt hij in De Nieuwe Morgen.

Is dat niet vermoeiend? “In die zin niet omdat het een onvervuld verlangen is. Het is een open verlangen naar wat er is. Het zoeken houdt nooit op en dat is onvoorwaardelijk, dat laat wel een openheid. Het laat elke pretentie los waarbij je ooit kan zeggen: ik heb God in mijn zak.”

Juist daarom blijven monniken zoeken, zegt hij: "Niet om het moeilijk te maken, maar uit de overtuiging dat er altijd nog iets groters van God in grotere dingen te ontdekken valt. God is altijd groter.”

Ander perspectief

Hij geeft toe wat verrast te zijn dat de jury bij hem uitkwam. “Maar toen ik daar wat over nadacht, dacht ik: een monnik heeft misschien wel net een ander soort perspectief op het leven. Doordat hij zich in zijn levensvorm terugtrekt uit het alledaagse leven.”

Dat wil niet zeggen dat monniken wereldvreemd zijn, zegt hij. "Maar als ik dan weer terugrijd naar Leuven, de Keizersberg op en de abdij betreedt, is het allemaal ook weer ver weg en kun je zaken vanuit een heel ander perspectief bekijken."

"Misschien is dat wel een kans om het geheel op een principiële, misschien wel radicale manier te bevragen", zegt hij. "Omdat je als monnik een net iets grotere onafhankelijkheid hebt. Doordat je zelf bent teruggetrokken uit al die aardse beslommeringen, kan je die makkelijker bevragen."

Beluister het hele gesprek: 

Groot Nieuws Radio · Thomas Quartier is de nieuwe Theoloog des Vaderlands

Beeld: Sander de Wilde