Matthew Ward maakt al 50 jaar muziek: "Ik heb eigenlijk nergens spijt van"

De afgelopen jaren waren niet gemakkelijk voor Matthew. In 2017 overleed zijn broer aan de ziekte ALS en daarna, in 2018, verloor hij zijn oudste dochter. Daarbovenop zijn in korte tijd zo’n 8 vrienden van hem overleden.

Na deze moeilijke periode is Matthew nu weer bezig met optredens en muziek maken. Wel kiest hij voor een andere aanpak dan vroeger: “Je bent niet meer bezig met lange projecten. In plaats van cd’s met tien nummers, zijn er nu meer singles. Ik denk erover na om elke maand iets uit te brengen, één nummer per keer.”

Mentale gezondheid

Na het overlijden van zijn dochter houdt Matthew zich, samen met zijn vrouw, veel bezig met mentale gezondheid. Ze proberen zoveel mogelijk mensen te helpen. Zelf is hij bezig met een soort muzikale catalogus voor organisaties in de geestelijke gezondheidszorg. Hoe dat er precies uit gaat zien, weet hij nog niet. Het wordt in elk geval een combinatie van verschillende muzieksoorten, waaronder ook instrumentale nummers.

Er is behoefte aan muziek voor deze doelgroep, merkte Matthew: “We kijken hoe we kunnen investeren in de toekomst van mentale gezondheid. Mijn doel is om door muziek op een meer directe manier in de harten van mensen te spreken. Muziek geeft rust, of dat nu met of zonder songtekst is.”

50 jaar in de muziekwereld

Op 13-jarige leeftijd stond hij al in de studio. Inmiddels maakt Matthew Ward al zo’n vijftig jaar muziek. Vroeger was de christelijke muziekwereld totaal anders, vertelt hij: “We hadden elektrische gitaren en maakten harde muziek. In kerken mochten we niet spelen, want dat deed je toen niet als band. Dat mocht pas de laatste vijf jaar van onze band. Het was een vreemde reis die we als muzikanten doormaakten.”

Samen met mijn zussen vormde Matthew zestien jaar lang de band 2nd Chapter of Acts. Halverwege die periode besloot hij om ook solo muziek uit te brengen: “Mijn muzikale brein was aan het ontwikkelen. Hoewel ik de muziek die we maakten erg mooi vond, was het niet altijd passend voor mij. Ik genoot ervan om met mijn zussen te zingen, maar ik had zelf ook zoveel creatieve ideeën die ik wilde ontdekken. Daarom besloot ik om solo te gaan.”

In 1988 besloot de band om te stoppen. Het bandleven werd voor niet meer haalbaar voor Matthew en zijn zussen. Bij optredens krijgt Matthew nog steeds de vraag om een nummer van de band te spelen. Natuurlijk doet hij dat graag, maar het is toch anders om zonder zijn zussen te doen.

Door ziekte God als Vader leren zien

Beide ouders van Matthew overleden aan kanker. In 1994 kreeg hij deze ziekte zelf. In deze periode had hij geen angst, maar leerde hij juist God op een nieuwe manier kennen: “Ik heb God toen leren kennen als een liefhebbende vader. In de periode van ziekte realiseerde ik dat God voor mij persoonlijk zorgt. Ik wist niet of ik zou sterven, maar ik voelde de geruststelling van God in mijn hart. Ik begon Hem te zien als de God die mij gemaakt heeft en elke cel uit mijn lichaam kent. Doordat God hele specifieke gebeden verhoorde, zag ik Hem als de God die heel veel van mij houdt.”

Na deze tijd, had Matthew veel meer een persoonlijke en intieme relatie met God.

Nog steeds niet zonder zenuwen het podium op

Met een leeftijd van 64 jaar is het bijzonder dat Matthew nog steeds op het podium staat. Ondanks de jarenlange ervaring, wordt hij nog steeds zenuwachtig voor een optreden: “Het is voor mij beangstigend. Ik ben best onzeker én ontzettend introvert. Op een feestje ben ik de persoon die geen nieuwe mensen ontmoet. Eigenlijk weet ik ook niet waarom God mij uitkoos om voor zoveel mensen muziek te maken. Ik zie mezelf dan ook niet als entertainer, maar meer als een dienaar."

Op muzikaal gebied heeft Matthew nergens spijt van: “Ik genoot van elke deur die voor mij open ging. Ik kijk niet terug op dingen waar ik spijt van heb". Wel kijkt hij er naar uit om nieuwe dingen te gaan doen en nog meer muziek te maken!

Het hele gesprek, én wat muziek van Matthew luister je hier terug: